Par quels livres commencer pour s'initier en géopolitique ?

Cette question revient souvent que ce soit chez les étudiants, les passionnés ou ceux qui désirent comprendre le monde au-delà des images et des émotions instantanées que les outils numériques nous fournissent à la seconde.

Lire en géopolitique, c’est accepter de sortir du flux immédiat pour remonter vers les contextes, les trajectoires, les fondements mêmes des événements qui façonnent les relations internationales. Faire un tel exercice c’est se permettre par la lecture d’acquérir les bases indispensables, d’élargir le regard et de retrouver le plaisir profond qu’offre la compréhension du monde sur la longue durée.

En ne prenant pas les réseaux sociaux comme seuls référentiels qui privilégient l’instant et l’émotion, les livres rendent possible ce recul qui seule permet de comprendre. Ils replacent un événement dans sa dimension historique, politique ou militaire et révèlent les mécanismes qui échappent souvent aux discours rapides.

C’est dans cette logique qu’on pourrait proposer trois axes essentiels pour se constituer une première bibliothèque géopolitique, dans un premier temps il s’agit de revenir aux grands événements du XXᵉ siècle, dans un second temps de sortir de la vision occidentale en variant les points de vue, et enfin retrouver le plaisir du récit, car la géopolitique est aussi une invitation à la curiosité.

En me basant sur mes recherches et lectures réalisées lors de mes études universitaires, sans oublier les documents audios et numériques qui m’ont guidé dans mon parcours académique, cette sélection est tirée d’un ensemble de processus de recherche et d’échanges issus tant qu’a l’intérieur et l’extérieur des sphères académiques. 

Revenir aux fondations : comprendre les guerres mondiales

Pour comprendre le monde contemporain, il est impératif de revenir aux guerres mondiales. Ces conflits concentrent les racines de la plupart des tensions actuelles. La Première Guerre mondiale, trop souvent reléguée au second plan, figure parmi les fondements incontournables. Le livre de John Keegan, La Première Guerre mondiale, est présenté comme une référence majeure. Keegan, maître incontesté de l’analyse militaire, restitue la profondeur stratégique du premier conflit global de l’histoire contemporaine. Son récit, riche et accessible, permet de renouer avec un événement qui reste à l’origine de bouleversements institutionnels, territoriaux et géopolitiques déterminants.

Ensuite l’ouvrage intitulé, Histoire de la Seconde Guerre mondiale de Sir Basil Liddell Hart occupe aussi une place singulière. Dense de plusieurs centaines de pages, il propose une lecture entièrement militaire du conflit, typique de la tradition anglo-saxonne. L’intérêt de cet ouvrage ne tient pas seulement à son ampleur, mais à la stature de son auteur. Liddell Hart, stratège britannique, est considéré par certains comme le plus grand penseur militaire occidental du XXᵉ siècle. Son regard britannique permet également de sortir du prisme français et d’aborder des épisodes tels que la défaite de 1940 à Mers el-Kébir avec une certaine distance.

L’histoire personnelle de Liddell Hart confère au livre une dimension encore plus forte : pionnier de la guerre mécanisée dans les années 1920, inspirateur involontaire des tactiques allemandes, il fut longtemps incompris dans son propre pays avant que la Seconde Guerre mondiale ne confirme la justesse de ses analyses.

Pour compléter cette lecture, l’ouvrage du français Philippe Masson, Une guerre totale 1939-1945; permet contrairement à la progression chronologique de Liddell Hart, d’adopter une approche thématique, qui s’intéresse aux innovations, aux stratégies, aux grandes doctrines et aux rôles des peuples. Il offre ainsi un autre regard sur les mêmes événements, rappelant combien la compréhension de ce conflit nécessite de varier les angles d’analyse.

La Guerre froide : un demi-siècle de confrontation 

La Guerre froide constitue ensuite le second pilier de ce parcours. Conflit global étendu sur près d’un demi-siècle, réparti sur plusieurs continents, il demeure un passage obligatoire pour quiconque souhaite comprendre l’équilibre actuel des puissances.

Parmi l’immense quantité de publications, l’œuvre d’André Fontaine, Histoire de la Guerre froide, en deux volumes,  apparaît comme irremplaçable. Ancien journaliste au Monde, il a consacré quatre volumes à cet affrontement planétaire. Son style littéraire fluide rend l’ensemble particulièrement accessible. Débuter par le volume couvrant la période 1950-1953, allant de la guerre de Corée à la crise des missiles à Cuba, permet de suivre l’installation durable d’un monde bipolaire, rythmé par des crises successives et une diplomatie sous tension permanente.

Fontaine, en historien engagé dans son époque, adopte un regard parfois original, notamment lorsqu’il situe les origines de la Guerre froide dès 1917. Une thèse qui n’est pas universellement admise, mais elle éclaire la manière dont il comprend l’évolution du système international. L’ensemble constitue un socle solide pour appréhender un monde où la compétition idéologique, militaire et diplomatique a façonné les rapports de force contemporains.

Comprendre les dynamiques de puissance : les grandes théories

Au-delà des événements, la géopolitique nécessite également une réflexion sur les dynamiques profondes qui font naître, croître ou décliner les puissances. À cet égard, The Rise and Fall of the Great Powers: Economic Change and Military Conflict from 1500 to 2000, de Paul Kennedy occupe une place centrale. Cet ouvrage monumental couvre cinq siècles d’histoire et démontre que les causes de l’ascension ou du déclin des grandes puissances obéissent, de manière presque immuable, à un ensemble de facteurs récurrents.

Kennedy montre que la puissance est d’abord économique, qu’elle se convertit ensuite en influence politique, mais que son excès d’investissement militaire conduit inévitablement au déclin. L’ouvrage, toujours lu dans les cercles dirigeant à Tokyo, Pékin ou Moscou malgré sa publication en 1987, constitue un outil précieux pour identifier des cycles historiques applicables encore aujourd’hui.

Dans cette même veine, “The Other Side of the Hill” de B. H. Liddell Hart propose une immersion dans la pensée du haut commandement allemand, grâce aux entretiens que l’auteur a menés en 1948 auprès de généraux tels que Erich von Manstein, Heinz Guderian et Erwin Rommel; des généraux allemands célèbres pour leurs rôles militaires durant la Seconde Guerre mondiale.

Il ne s’agit pas d’un livre consacré à l’idéologie nazie, mais d’une analyse des décisions militaires et des stratégies adoptées par l’Allemagne. L’intérêt principal réside dans la possibilité de revisiter la Seconde Guerre mondiale à travers le regard du vaincu, ce qui demeure exceptionnel dans la littérature historique.

L’ouvrage révèle également les tensions internes qui opposaient l’armée prussienne à Hitler, montrant que la réalité allemande était loin d’être uniforme. Cette capacité à « passer de l’autre côté de la colline » constitue un exercice fondamental pour tout étudiant en géopolitique, rappelant que la compréhension d’un conflit exige toujours de s’extraire de son propre cadre mental.

Les empires disparus et les conflits contemporains

Deux derniers livres peuvent aider à élargir le regard au-delà des grandes puissances traditionnelles. Le premier, L’ agonie d’une monarchie : Autriche-Hongrie de Jean-Paul Bled est un ouvrage d’histoire qui analyse la chute de l’Empire austro-hongrois entre 1914 et 1920. Un empire multinational qui fut longtemps au cœur de l’Europe centrale. L’auteur explore la dimension politique, militaire, sociologique et humaine de cet effondrement, depuis la mort de François-Joseph jusqu’aux déchirements internes qui accompagnent la fin de la dynastie.

Il montre que l’effondrement de l’Autriche-Hongrie n’était pas aussi inévitable que l’a longtemps laissé penser l’historiographie française, ce qui ouvre une réflexion sur l’Europe contemporaine et les conditions de survie des structures multinationales.

Le second, La guerre Iran-Irak, 1980-1988 de Pierre Razoux, nous replonge dans l’un des conflits les plus meurtriers de la fin du XXᵉ siècle. L’auteur analyse les origines religieuses et politiques de la guerre, les rivalités internes au sein du clergé iranien, l’ascension de Saddam Hussein et les jeux d’alliance des puissances extérieures. Il montre également comment, malgré l’impasse militaire, certains acteurs avaient intérêt à prolonger les hostilités. Un ouvrage, mêlant analyse stratégique et éclairage historique, offre un accès unique à une région du monde dont les dynamiques continuent d’influencer les relations internationales.

Loin d’être une liste exhaustive et complète, mais ces livres dessinent une bibliothèque cohérente, capable d’accompagner toute personne qui souhaite s’initier à la géopolitique.

Ces ouvrages, racontent des guerres, des empires, des rivalités, des stratégies et des dynamiques de puissance qui ont façonné le monde contemporain.

Ils constituent autant de portes d’entrée vers une compréhension plus profonde des relations internationales et rappellent que, loin d’être une contrainte, la lecture est d’abord une invitation : celle de comprendre, d’interpréter, et parfois même de pressentir ce que demain pourrait être.

Recension : Roodelin Charlotin